里斯本傳說是希臘神話英雄尤里西斯Ulysses創建的海城，歷經各族在此開創、建設，遠溯西元前13世紀的腓尼基人到之後的羅馬人、摩爾人然後到基督教徒收復失土，建立世界上第一個海權國家，到後來戰爭、地震、火災等天災人禍的滄桑摧殘，里斯本的一磚一瓦都是歷史興衰的見證。

里斯本市區不大，最主要的要道是自由大道(Avenida da Liberdade)，寬90公尺，長近 1.2公里，路上有精美鑲嵌的彩繪地磚，大道兩旁均為現代化建築，背面則為愛德華七世公園Parque EduardoⅦ，站在公園高處向下遠眺可看見彭巴爾廣場Praca Marques de Pombal，由此往南可貫通到里斯本新規畫的規格化市區，巴夏Baixa區和羅西歐Rossio 區，這兩區是西元1755年大地震之後重建的新區。

自由大道把里斯本畫分為兩大區，東邊偏南的這一片稱為阿爾法瑪Alfama區就是舊城區.。自由大道西側大致可分可分南北兩大區，靠北的巴洛奧爾多Bairro Alto區(高地區)及偏南的奇亞多Chiado區。